Zielonoświątkowcy należą do wielkiej rodziny Kościołów ewangelikalnych (ewangelicznych – nie mylić z ewangelickimi!), którą stanowią chrześcijanie wyznający konieczność osobistego nawrócenia
i chrztu w wieku świadomym (baptyści, cz. metodyści, ewangeliczni chrześcijanie, wolni chrześcijanie, etc.).

Ruch zielonoświątkowy nawiązuje swoimi przekonaniami do XVI wiecznej Reformacji (jej skrajnego skrzydła), głoszącego:
- konieczność zerwania z ideą kościoła państwowego
- potrzebę powrotu do ideału wczesnego Kościoła, w którym chrześcijanami nazywano ludzi nawróconych i świadomie wierzący w Chrystusa.

W teologii zielonoświątkowcy kierują się zasadami wypracowanymi i głoszonymi przez Reformację:
- sola gratia (tylko łaska) – zbawienie z łaski
- sola fide (tylko wiara) – wiara jest koniecznie potrzebna do zbawienia
- solus Christus (tylko Chrystus) – Chrystus jedynym pośrednikiem zbawienia
- sola Scriptura (tylko Pismo Święte) – Pismo Święte jedynym źródłem objawienia
- soli Deo gloria (tylko Bogu chwała) – Bogu i tylko Bogu należy się chwała i do niego kierowane są modlitwy.